近來，中國一南一北兩地出現(xiàn)了外資企業(yè)的“撤離潮”，引起了人們的廣泛注意。在北方，目前已經(jīng)有103家韓資企業(yè)“無故撤離”山東。1月21日，由韓國產(chǎn)業(yè)資源部和韓國外交通商部、勞動部、法務(wù)部、大韓商會等共同成立的“無故撤離應(yīng)對特別工作組”也開始進入青島、廣州等韓國企業(yè)集中的地區(qū)展開實地調(diào)查。(1月28日《國際先驅(qū)導報》)在南方，截至1月底，也有500多家臺資企業(yè)搬離廣東東莞。（1月21日《南方都市報》）
這與早年FDI大舉進入中國大陸的景象形成鮮明對比。那么其原因何在呢？
比較集中的意見認為，這是因為從1月1日開始實行的《勞動合同法》提高了勞動力成本，致使部分外企的預期收益下降，所以作出撤離的決定。在華的韓國中小企業(yè)大多是勞動密集型的加工廠，這一點與臺資企業(yè)在東莞的情形類似。而此番《勞動合同法》至少帶來了勞工成本上升的預期，韓國媒體估計認為在華韓資企業(yè)的勞動成本負擔可能會增加50%以上。韓國《中央日報》的報道稱，目前在華投資韓國企業(yè)約2萬家，其中有20%出現(xiàn)虧損，預計將有4000余家虧損企業(yè)將撤出中國。但深入分析，不難發(fā)現(xiàn)其實在《勞動合同法》實施之前，韓資企業(yè)從去年下半年起就已經(jīng)開始撤離，而東莞從2006年開始就遭遇“民工荒”。這意味著中國長期被低估的人力資本開始升值，導致勞動密集型產(chǎn)業(yè)不得不面臨轉(zhuǎn)型或者實現(xiàn)梯度轉(zhuǎn)移，轉(zhuǎn)到勞動力更為便宜的地方去。而最近開始涌現(xiàn)的越南加工業(yè)也證實了加工制造業(yè)的梯度轉(zhuǎn)移情況。因此，從勞動力成本的角度看，《勞動合同法》最多只是起了助推的作用，韓資撤離前，勞動力成本就已經(jīng)上升。
事實上，不少觀點也指出，除了勞動力成本上升外，另外兩個方面的因素也非常重要：一是兩稅并軌，二是環(huán)境成本上升。
兩稅并軌對外資企業(yè)的影響顯然很大，這意味著外資企業(yè)必須和內(nèi)資企業(yè)處于同一競爭水平上。這或許是外資撤走的一個重要緣由。當然，這并不是說外資全面撤離。根據(jù)國家發(fā)改委對外經(jīng)濟研究所所長張燕生的數(shù)據(jù)，約50%的韓資企業(yè)在中國銷售產(chǎn)品，30%的企業(yè)返銷母公司或者本土，20%出口海外。如此企業(yè)結(jié)構(gòu)意味著后兩者所占一半份額的企業(yè)，才會考慮撤離中國。因為它們除了受到兩稅并軌的影響外，還受到出口退稅不斷降低的影響，利潤空間進一步收窄，甚至無利可圖，只能一走了之。
再加上近年來中國對于FDI以及各種投資推動型的經(jīng)濟增長展開全面反思，認為中國的環(huán)境成本在30年改革中被大大忽略，因此推出了各種環(huán)境保護措施和政策，包括環(huán)評風暴、綠色GDP考核等。盡管綠色GDP最后沒有實行。而勞動密集型的來料加工制造企業(yè)，環(huán)境成本本身就比較高。之前地方政府可能出于招商引資的需要放寬標準，但現(xiàn)在環(huán)境也成為地方長官的一個考慮目標時，嚴格環(huán)境標準是必然的，這也使得這些外資企業(yè)感到壓力。
此外，在全球化的背景下，要認識到中國市場上的企業(yè)其實面臨的競爭對手也是來自全球的，除了中國自身轉(zhuǎn)型導致部分企業(yè)成本上升外，那些出口企業(yè)以美元結(jié)算，而人民幣相對美元升值也加大了其成本。
勞動力成本上升，兩稅并軌和環(huán)境成本提高，這是中國制造業(yè)轉(zhuǎn)型的信號。那么部分外資企業(yè)的撤離，只能說其無法適應(yīng)中國自身的轉(zhuǎn)型，所以此類產(chǎn)業(yè)將會進行梯度轉(zhuǎn)移，轉(zhuǎn)到用工成本更低、有稅收優(yōu)惠和環(huán)境標準寬松的地方去。而留在中國的外資企業(yè)將面臨自身的轉(zhuǎn)型，以適應(yīng)迅速發(fā)展的中國市場。
對于這種現(xiàn)象，張五常認為，這對人口眾多的中國來說，不是一件好事情，因為勞動密集型產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)型或者轉(zhuǎn)移，可能使得中國大量的勞力無處安置，從而會喪失中國的優(yōu)勢和競爭力。
就現(xiàn)實而言，張五常的擔憂確實不無道理。資本對現(xiàn)在的中國而言，依然是稀缺的資源，如果外資撤離的速度過快，會給中國經(jīng)濟的正常發(fā)展和轉(zhuǎn)型帶來沖擊。因此，如何緩解外資撤離給中國的就業(yè)和經(jīng)濟發(fā)展帶來的沖擊，是政策制訂應(yīng)該考慮的一個問題。
長遠來說，中國的優(yōu)勢不能永遠是勞動力成本低，而應(yīng)是創(chuàng)新可能性多。從這個意義上來說，只要政府放開市場，法律能得到尊重并切實執(zhí)行，在轉(zhuǎn)型過程中將會有大量的技術(shù)和制度創(chuàng)新，世界歷史上曾經(jīng)輝煌燦爛的文明的復興也就指日可待。
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