5月26日上午，一架米-26重型運輸直升機從綿陽機場起飛，經擂鼓鎮吊運起一臺挖掘機，成功空投至唐家山堰塞湖壩頂。同時，多架次米-17軍用直升機也陸續將人員和物資運抵壩頂。這標志著唐家山堰塞湖空中搶險通道已經打通，隨著大型機械設備的不斷空投運進，搶險工作將提速。
26日一早，綿陽機場地區能見度達到2500米。7時許，設在機場的飛行指揮所命令一架米-17軍用直升機起飛，前往北川唐家山地區偵查飛行線路區域的氣象條件。直升機很快傳回消息，唐家山地區氣象條件滿足飛行要求。緊接著，某陸航團多架米-17直升機從綿陽機場搭載人員、食品、物資和燃料開始陸續起飛，搶運至唐家山堰塞湖壩上。
8時，隸屬中國飛龍專業飛行公司的米-26重型運輸直升機機組進入隨時待命狀態。根據綿陽機場飛行指揮所意見，空中通道將重點保障米-26飛行。“只要米-26起來，所有飛機讓行。”擔任空中指揮部總指揮的成都軍區空軍參謀長戰厚順告訴記者。
記者了解到，如果大型機械設備能運入一線，唐家山堰塞湖壩上搶險將不再僅僅依靠人力，效率將得到大大提高。
9時01分，因天氣原因待命多日的米-26重型運輸機于綿陽機場起飛，前往唐家山堰塞湖執行搶險任務，新華社記者隨機采訪。10多分鐘后，米-26飛至北川縣擂鼓鎮上空，從飛機上向下看，數十輛挖掘機、推土機等設備整齊地在地面等待吊運。沒過多久，飛機飛至唐家山堰塞湖壩頂上空，在經過了短暫的勘測后，飛機返回擂鼓鎮。
回到擂鼓鎮后，機組人員和地面工作人員迅速將一臺13噸多的掘土機通過鋼纜和機身相連，11時06分，米-26重型運輸直升機機外懸吊第一臺重型機械設備起飛，并將設備空投到唐家山堰塞湖壩頂。此后就不停地往返于擂鼓和唐家山堰塞湖壩頂之間，執行搶運任務。按照計劃，這架直升機26日至少要運送10臺重型設備至壩頂。
截至26日13時，記者在擂鼓鎮看到，已有多架米-17軍用直升機往返于擂鼓鎮上空，米-26重型運輸直升機也已成功吊運多臺重型機械設備至堰塞湖壩頂。
“我們現在是搶運，充分利用今天的‘天賜良機’。”戰厚順告訴記者。從23日至25日，由于綿陽機場地區和唐家山地區空中能見度差，云層過厚，在綿陽機場待命執行搶險任務的40余架直升飛機一直無法執行運輸任務。
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