跟進(jìn)了中國(guó)的經(jīng)濟(jì)改革二十九年，我對(duì)北京推出的政策一般是欣賞的。久而久之，雖然對(duì)他們的決策機(jī)制沒(méi)有深入認(rèn)識(shí)，我對(duì)這機(jī)制有信心。沒(méi)有誰(shuí)可與成功爭(zhēng)論，既然舉世皆說(shuō)中國(guó)奇跡，我們要接受這機(jī)制一定有過(guò)人之處，要問(wèn)的是北京究竟做對(duì)了些什么。幾年前我解通了中國(guó)的制度密碼——那個(gè)從承包合約發(fā)展出來(lái)的地區(qū)競(jìng)爭(zhēng)制度——驚為天意，對(duì)中國(guó)能持續(xù)增長(zhǎng)的「頑固性」增加了信心。這個(gè)神奇的地區(qū)競(jìng)爭(zhēng)制度是我為高斯寫(xiě)的《中國(guó)的經(jīng)濟(jì)制度》的主題，英文下筆，很長(zhǎng)，是自己一快平生之作，幾個(gè)月后會(huì)親自翻為中文，到時(shí)分期發(fā)表吧。
不要誤會(huì)，我不是說(shuō)這些年北京的經(jīng)濟(jì)政策沒(méi)有出錯(cuò)。但錯(cuò)有大小之分，也有執(zhí)行與不執(zhí)行之別。宏觀調(diào)控往往令人摸不著頭腦，貨幣政策不容易拿得準(zhǔn)，而房地產(chǎn)政策有時(shí)令人啼笑皆非。可幸這些多多少少有過(guò)渡性。幾天前鄧小平先生謝世十一周年，我想到這個(gè)改革大師說(shuō)過(guò)的一句話：「試一試，看一看。」是頂級(jí)的改革法門(mén)，但如此一來(lái)，大家對(duì)政策的闡釋或大或小有個(gè)問(wèn)號(hào)。當(dāng)然，有些事項(xiàng)是有困難的，尤其是在教育與醫(yī)療這兩方面，但主要是反映著舊制度改革得不好，變得公非公，私非私，還需要大手處理。
新勞動(dòng)法是我知道的唯一的在經(jīng)改過(guò)程中的政策大錯(cuò)。兩年前開(kāi)始策劃，注意的人不多；去年六月二十九日通過(guò)，我聽(tīng)到，也聽(tīng)到有外資投訴，但沒(méi)有重視。不知內(nèi)容，也不知名目之中有「合同」兩個(gè)字，誤以為那又是「試一試，看一看」的投石問(wèn)路。但當(dāng)九月收到該法的全文時(shí)，我一看就差不多昏倒！當(dāng)時(shí)正在寫(xiě)一系列關(guān)于人民幣與通脹的文章，分思不下，到十一月才發(fā)表《新勞動(dòng)法的困擾》。摸不準(zhǔn)市場(chǎng)的反應(yīng)，打算只寫(xiě)一篇。殊不知該文出現(xiàn)后，轉(zhuǎn)載的網(wǎng)站無(wú)數(shù)，其中一個(gè)只一天的點(diǎn)擊達(dá)二十三萬(wàn)。跟著關(guān)于市場(chǎng)反應(yīng)的報(bào)道愈來(lái)愈多，廣州某報(bào)把我打上封面，而我也跟進(jìn)調(diào)查，得到新資料再寫(xiě)下去，最后把自己研究多年的合約分析有關(guān)的那部分，在這里細(xì)說(shuō)一番。
在這過(guò)程中，從開(kāi)始我就想著如下的一個(gè)學(xué)術(shù)難題：為什么新勞動(dòng)法會(huì)在中國(guó)獲得通過(guò)呢？絕對(duì)是大難題，我一直想到今天也不能肯定自己的答案。首先，我認(rèn)為在經(jīng)濟(jì)的決策上，通過(guò)新勞動(dòng)法的機(jī)制應(yīng)該還是改革的傳統(tǒng)，但像該新法那樣，對(duì)市場(chǎng)有那么巨大殺傷力的，經(jīng)改以來(lái)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)。比外地的類同法例來(lái)得嚴(yán)重，但北京面對(duì)的局限很不一樣，按邏輯推理通過(guò)該法的機(jī)會(huì)甚微。沒(méi)有重要的壓力團(tuán)體需要招呼，沒(méi)有政黨或行業(yè)組織需要應(yīng)付，而該新法也不能為官員們帶來(lái)可觀的貪污利益。可以想象某些人會(huì)因?yàn)闄?quán)力的上升得到少許甜頭，但地區(qū)的勞務(wù)部的反應(yīng)是另一回事。在外邊的世界，性質(zhì)類同的法例，沒(méi)有利益團(tuán)體的壓力是不可思議的。
前思后想，我認(rèn)為新勞動(dòng)法的推出與任何利益團(tuán)體扯不上關(guān)系，而是在訊息上有困難，北京是給誤導(dǎo)了。不一定對(duì)，但我想到有兩方面的訊息誤導(dǎo)，提出來(lái)給讀者考慮吧。
第一方面，是北京不知道自二○○○起，低下階層（包括農(nóng)民）的收入出現(xiàn)了史無(wú)前例的急升——如果知道執(zhí)到那么大的歷史奇寶，他們斷不會(huì)推出新勞動(dòng)法。不容易知道：地區(qū)的實(shí)際人口與戶籍人口不斷地變動(dòng)；月入一千六百以下不用報(bào)稅，頻頻轉(zhuǎn)工的一般不報(bào)；在設(shè)計(jì)新勞動(dòng)法的當(dāng)時(shí)，北京的統(tǒng)計(jì)數(shù)字不能否決貧富正在兩極化的聲浪，國(guó)內(nèi)國(guó)外的指責(zé)差不多無(wú)日無(wú)之。只不過(guò)三年前，世界銀行的報(bào)告說(shuō)中國(guó)入世后農(nóng)民的生活愈來(lái)愈苦。就是今天，某些外國(guó)的名牌評(píng)論大贊中國(guó)的新勞動(dòng)法。假訊息滿天飛，不難中計(jì)。
來(lái)得很悄然，彷佛《圣經(jīng)》說(shuō)的「在黑夜中出現(xiàn)的竊賊」。我是二○○三突然驚覺(jué)那美麗的「竊賊」的來(lái)臨：中國(guó)農(nóng)民的生活正在飆升！該年的春天起，一連十八個(gè)月，為了搞攝影，太太和我在國(guó)內(nèi)的荒山野嶺跑，而農(nóng)民的生活情況是重要的獵物。這種現(xiàn)象的處理我是專家了。有兩點(diǎn)。其一是對(duì)微小的現(xiàn)象觀察，我歷來(lái)敏感（可能是遺傳的，因?yàn)閮鹤右策@樣）。選上經(jīng)濟(jì)學(xué)后當(dāng)然專注于有關(guān)經(jīng)濟(jì)的觀察了。其二，我掌握的經(jīng)濟(jì)學(xué)是很淺的那一套，容許我把多種不同的小觀察很快地組合起來(lái)而砌成一幅圖畫(huà)。我對(duì)中國(guó)的農(nóng)作早有認(rèn)識(shí)，而中國(guó)的農(nóng)民一般是有問(wèn)必答的。從來(lái)不問(wèn)他們的收入多少，只問(wèn)這些那些瑣事是從哪時(shí)開(kāi)始的。
二○○三沒(méi)有誰(shuí)同意我對(duì)農(nóng)民生活正在奇跡地急升的看法；二○○四嚴(yán)重民工荒開(kāi)始出現(xiàn)；二○○六知情的朋友開(kāi)始同意底層人家的生活改進(jìn)得快；去年是二○○七，好些朋友認(rèn)為我估計(jì)的每年百分之二十的升幅是低估了。左查詢右查詢，得到的結(jié)論，是神州大地的勞苦大眾的收入激增，大約始于二○○○。該年通縮開(kāi)始終結(jié)，也是該年農(nóng)民開(kāi)始把耕田的牛宰而烹之，轉(zhuǎn)用機(jī)械。三年前北京取消農(nóng)業(yè)稅做得對(duì)。不取消此稅，在農(nóng)民大量外流的情況下，棄置了的農(nóng)地不會(huì)立刻再被耕耘。雇用農(nóng)工的急速發(fā)展救一救，而此雇也，促使農(nóng)工的全年收入與工廠的低技工人打平，高于無(wú)技的，但農(nóng)工一般不是全年工作的。
第二項(xiàng)訊息不足，是北京對(duì)市場(chǎng)的認(rèn)識(shí)不夠。這方面，多半源于西方經(jīng)濟(jì)學(xué)的誤導(dǎo)。認(rèn)識(shí)市場(chǎng)是不需要進(jìn)大學(xué)的。今天大學(xué)教的是象牙塔內(nèi)的市場(chǎng)，是一些假設(shè)的模型，是空中樓閣，當(dāng)年我一邊讀一邊罵。是的，就是今天的美國(guó)名校，不少大教授還相信地球上真的有不完善的市場(chǎng)。蠢到死！市場(chǎng)是權(quán)利交換的地方，其存在是為了減低交易費(fèi)用，沒(méi)有交易費(fèi)用不可能有市場(chǎng)！前文提及，深入一點(diǎn)看，市場(chǎng)是沒(méi)有什么勞動(dòng)（或生產(chǎn)要素）市場(chǎng)與產(chǎn)品市場(chǎng)之分，但有重要的不同合約的安排之別，而這安排的選擇也是為了減低交易費(fèi)用。這樣看，那所謂自由市場(chǎng)，是指合約的選擇自由，不指其它。政府干預(yù)這自由，交易費(fèi)用或多或少一定會(huì)提升。
中國(guó)奇跡、中國(guó)奇跡，舉世皆云，但奇在哪里呢？我賭你猜不中。只兩點(diǎn)重要的人類歷史沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，不可謂不奇。一、十三億人口，一半以上是窮人，這些窮人二○○○年起出現(xiàn)了近于爆炸性的生活改進(jìn)。二、九十年代后期，中國(guó)有百分之三的通縮，如果算進(jìn)當(dāng)時(shí)產(chǎn)品與服務(wù)質(zhì)量的急速改進(jìn)，通縮率應(yīng)達(dá)雙位數(shù)字。但那時(shí)增長(zhǎng)保八，失業(yè)率徘徊于百分之四左右。這些把西方的宏觀經(jīng)濟(jì)理論搞得尷尬萬(wàn)分的現(xiàn)象的主要解釋，是當(dāng)時(shí)市場(chǎng)的合約選擇的自由度夠高。如果當(dāng)時(shí)有今天的新勞動(dòng)法，只略為執(zhí)行效果不堪設(shè)想矣！
試一試，看一看。我就是不明白，既然擁有天下獨(dú)步的地區(qū)競(jìng)爭(zhēng)制度，為什么北京不先在幾個(gè)縣把新勞動(dòng)法推出，讓這些縣與其它縣競(jìng)爭(zhēng)，看看誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)呢？勝負(fù)的衡量當(dāng)然是看哪一方能把窮人的生活改進(jìn)得快。粗略地衡量，單是比較雙方的增值稅收升幅就知道答案。
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